一元复始指什么动物？年兽的传说由来

一元复始通常指的是中国民间传说中的“年兽”。年兽，又称“年”，是中国传统神话中的一种凶猛的怪兽，通常被认为是每年农历新年时出现的。

关于年兽的传说，有一个广泛流传的故事：

在古代，有一种凶猛的怪兽，每年年底都会出现，四处伤害人畜。村民们都非常害怕，不知如何是好。有一天，一位智者告诉村民们，年兽害怕红色、火光和响声。于是，村民们开始在家中贴红对联、点燃爆竹、烧火驱赶怪兽。

到了年底，年兽如期而至，但这次它发现每家每户都贴着红对联，屋内灯火通明，还有震耳欲聋的爆竹声。年兽被吓得四处逃窜，再也不敢来侵犯村民。

从此，每年的年底，村民们都会按照智者的方法，贴红对联、放爆竹、烧火，以此驱赶年兽，保佑家人平安。而这一天，也就是农历新年，也被称为“春节”。

因此，“一元复始”指的是年兽传说中的一年一度的农历新年。